Erämaakilvoittelijat
Ortodoksi.netista
Erämaaisiksi nimitetään niitä varhaisia munkkikilvoittelijoita, jotka pakenivat asutuskeskuksista ja perustivat erakkoluostareita etenkin Egyptin erämaihin asuen siellä askeesissa ja yksinäisyydessä.
Erämaaisät elivät pääasiassa neljännellä vuosisadalla ja erakkojen lisäksi heissä oli myös kenobiittejä eli munkkeja, jotka asuivat kenobiittisissa (kinobiittisissa) luostareissa. Luostarilaitos syntyi näiden erämaaisien toimesta.
Ensimmäiseksi ja ehkä yhdeksi kuuluisimmista erämaaisistä mainitaan usein pyhittäjä Paavali Erakko. Hänen lisäkseen muita kuuluisia erämaaisiä ovat mm. pyhät Pakhomios Suuri, Antonios Suuri ja Poimen Suuri Egyptiläinen. Erämaakilvoittelijoiden joukossa oli myös naiskilvoittelijoita ja heistä kuuluisn lienee pyhä Maria Egyptiläinen.